猛龙在2025-26赛季取得了46胜36负的常规赛战绩，以东部第五的身份进入季后赛，并在首轮与克利夫兰骑士鏖战七场方才落败。那轮系列赛中，奎克利和英格拉姆均因伤缺席了全部或大部分比赛，这在一定程度上掩盖了球队的真实竞争力。进入2026-27赛季，猛龙管理层做出了一个足以改变球队命运的决定，通过交易从快船换回伦纳德，送出了英格拉姆、迪克以及多个选秀权资产。

　　热火在2025-26赛季以43胜39负的战绩位列东部第十，进攻端场均120.9分排名联盟第二，但防守效率仅排在第13位，净胜分处于中游偏下水平。休赛期，热火总裁帕特·莱利完成了一笔震动联盟的交易，通过交易得到扬尼斯·阿德托昆博和鲍比·波蒂斯，送走了泰勒·希罗、凯莱尔·韦尔和杰米·哈克斯等球员。字母哥在2025-26赛季因伤仅出战36场，场均仍能贡献27.6分、9.8个篮板和5.4次助攻，投篮命中率高达62.4%。他与阿德巴约的内线组合在理论上是联盟防守端最具破坏力的搭配，两人都具备从一号位换防到五号位的能力，护筐面积和协防速度足以改变对手的整个进攻体系。